Autonomie réelle d’une voiture électrique : combien peut-on vraiment parcourir ?

Une voiture électrique annoncée pour 500 km d’autonomie peut-elle réellement parcourir 500 km ?

La réponse est simple : parfois oui, parfois davantage… et parfois beaucoup moins.

Cela ne signifie pas forcément que la batterie est usée ou que le constructeur a menti. L’autonomie d’une voiture électrique n’est tout simplement pas une valeur fixe.

Elle dépend de la consommation du véhicule, de la vitesse, de la température, du type de trajet, du chauffage, du relief et de nombreuses autres conditions.

Pour choisir correctement une voiture électrique, il est donc plus utile de comprendre l’autonomie dont vous disposerez dans votre usage réel que de comparer uniquement les chiffres annoncés sur les fiches techniques.

L’autonomie WLTP, qu’est-ce que cela signifie réellement ?

L’autonomie WLTP est obtenue dans le cadre d’une procédure d’essai normalisée utilisée pour homologuer les véhicules.

Son principal intérêt est de permettre de comparer les voitures selon une méthode commune.

Si un véhicule annonce 450 km WLTP et un autre 600 km WLTP, cette différence donne donc une indication utile sur leurs capacités respectives.

En revanche, cela ne veut pas dire que vous parcourrez exactement cette distance à chaque fois que vous chargerez la batterie.

Un parcours d’homologation ne peut pas reproduire toutes les situations possibles : autoroute à 130 km/h, hiver, vent, pluie, montagne, trajets urbains très lents ou voiture chargée pour les vacances.

Il faut donc considérer l’autonomie WLTP comme une référence de comparaison, et non comme une promesse de distance systématique.

Pourquoi l’autonomie réelle peut-elle autant varier ?

Pour comprendre l’autonomie d’une voiture électrique, il faut surtout regarder sa consommation.

Plus la voiture consomme d’électricité pour parcourir 100 km, moins elle pourra aller loin avec une même quantité d’énergie disponible dans la batterie.

Cette consommation varie notamment avec :

• la vitesse ;
• la température extérieure ;
• le chauffage ou la climatisation ;
• le vent ;
• la pluie et l’état de la chaussée ;
• le relief ;
• le poids transporté ;
• les pneumatiques ;
• et naturellement votre manière de conduire.

C’est pourquoi deux conducteurs utilisant exactement le même modèle peuvent obtenir des autonomies sensiblement différentes.

Ville, route ou autoroute : l’autonomie change complètement

Une voiture électrique ne consomme pas de la même manière selon le type de trajet.

En ville, les vitesses sont faibles et la récupération d’énergie au ralentissement et au freinage peut contribuer à améliorer l’efficacité.

Il n’est donc pas inhabituel qu’un véhicule électrique obtienne une autonomie particulièrement intéressante sur des trajets urbains ou périurbains.

Sur route, lorsque la vitesse reste raisonnable et relativement stable, les consommations peuvent également rester contenues.

L’autoroute change davantage la situation.

À vitesse élevée, la résistance de l’air augmente fortement. La voiture doit donc utiliser beaucoup plus d’énergie pour maintenir sa vitesse.

C’est l’une des raisons pour lesquelles une voiture annoncée, par exemple, pour 500 km WLTP pourra parcourir nettement moins sur un trajet effectué presque exclusivement à 130 km/h.

Pourquoi 130 km/h change autant la consommation

La vitesse est l’un des paramètres les plus importants sur autoroute.

Plus vous roulez vite, plus la voiture doit lutter contre l’air.

À faible vitesse, cette résistance reste relativement limitée. Mais lorsqu’on atteint les vitesses autoroutières, elle devient beaucoup plus importante.

C’est pourquoi passer d’une conduite à 110 ou 120 km/h à une conduite maintenue à 130 km/h peut augmenter sensiblement la consommation.

Cela ne signifie pas qu’il faut obligatoirement rouler lentement en voiture électrique.

Mais sur un long trajet, réduire légèrement sa vitesse peut parfois apporter davantage d’autonomie et éviter une recharge supplémentaire ou raccourcir l’arrêt nécessaire.

Une batterie de 60 kWh ne donne pas toujours la même autonomie

Prenons un exemple volontairement simplifié avec une batterie disposant de 60 kWh réellement utilisables.

La formule est assez simple :

Avec la même batterie de 60 kWh :

Ce calcul est volontairement théorique et simplifié, mais il permet de comprendre l’essentiel.

La taille de la batterie seule ne permet pas de connaître l’autonomie. Il faut toujours la mettre en relation avec la consommation réelle du véhicule.

Une voiture très efficiente équipée d’une batterie plus petite peut ainsi parfois offrir une autonomie proche de celle d’un véhicule plus lourd disposant pourtant d’une batterie plus importante.

Que se passe-t-il en hiver ?

Le froid peut réduire l’autonomie d’une voiture électrique.

Il agit à plusieurs niveaux.

La batterie fonctionne dans des conditions moins favorables lorsqu’elle est froide et une partie de son énergie peut être utilisée pour sa gestion thermique.

Il faut également chauffer l’habitacle.

Contrairement à une voiture thermique, qui peut récupérer une partie de la chaleur produite par son moteur, une voiture électrique doit utiliser de l’énergie pour produire ce chauffage.

Les véhicules équipés d’une pompe à chaleur peuvent limiter une partie de cette consommation dans certaines conditions.

Mais il serait trompeur d’affirmer qu’une voiture électrique perd systématiquement 20 %, 30 % ou 40 % d’autonomie en hiver.

La différence dépend du véhicule, de la température, de la durée du trajet, du chauffage demandé, de la vitesse et du préconditionnement éventuel.

Sur un petit trajet de quelques kilomètres par grand froid, le chauffage peut représenter une part importante de la consommation totale. Sur un long trajet autoroutier, son poids relatif peut être différent.

Peut-on faire confiance à l’autonomie affichée au tableau de bord ?

L’autonomie affichée par la voiture est une estimation.

Selon les constructeurs et les véhicules, son calcul peut prendre en compte différents paramètres, notamment la consommation récente et les conditions d’utilisation.

Cela signifie que cette valeur peut évoluer.

Si vous venez d’effectuer plusieurs trajets rapides sur autoroute, l’autonomie estimée peut être plus faible.

Après plusieurs trajets très économes en ville, elle peut au contraire augmenter.

Voir 390 km un jour et 420 km quelques jours plus tard ne signifie donc pas que la capacité physique de la batterie a soudainement changé.

Il est généralement plus intéressant d’observer la consommation réelle du véhicule sur vos trajets habituels.

Faut-il absolument rechercher 500 ou 600 km d’autonomie ?

Pas forcément.

Tout dépend de l’utilisation réelle de la voiture.

Prenons quelques situations simples.

Vous parcourez 30 à 50 km par jour et rechargez à domicile.
Une autonomie très importante n’est pas forcément indispensable. Vous pouvez récupérer régulièrement l’énergie consommée pendant vos déplacements.

Vous parcourez environ 100 km quotidiennement.
Une marge d’autonomie confortable devient intéressante, notamment en hiver, mais la recharge régulière peut rester plus importante que la recherche d’une batterie maximale.

Vous faites quelques grands trajets par an.
Vous pouvez parfaitement privilégier une voiture adaptée aux 95 % de vos déplacements et accepter quelques arrêts de recharge supplémentaires lors des vacances.

Vous parcourez régulièrement plusieurs centaines de kilomètres sur autoroute.
Dans ce cas, l’autonomie autoroutière, l’efficience et la recharge rapide deviennent beaucoup plus importantes.

L’autonomie idéale n’est donc pas universelle.

Sur un long trajet, la recharge compte presque autant que l’autonomie

Lorsqu’on compare deux voitures électriques, on regarde souvent uniquement leur autonomie.

Pourtant, sur un trajet de 700 ou 800 km, la capacité à récupérer rapidement de l’énergie peut devenir presque aussi importante.

Prenons deux voitures offrant une autonomie réelle assez proche.

La première recharge rapidement et maintient une puissance élevée pendant une bonne partie de la session.

La seconde atteint éventuellement une puissance maximale intéressante, mais seulement pendant une courte période.

Sur un long trajet, la première pourra parfois être plus agréable à utiliser, même si son autonomie officielle n’est pas supérieure.

Il faut donc regarder ensemble :

• l’autonomie réelle ;
• la consommation ;
• la puissance de recharge ;
• la courbe de recharge ;
• et la disponibilité des bornes sur vos trajets.

Comment estimer l’autonomie dont vous avez réellement besoin ?

Avant d’acheter une voiture électrique, vous pouvez déjà obtenir une assez bonne idée de votre besoin en partant de votre quotidien.

Commencez par regarder :

• votre kilométrage quotidien habituel ;
• la proportion de ville, route et autoroute ;
• vos possibilités de recharge à domicile ou au travail ;
• le nombre de grands trajets effectués chaque année ;
• et la marge de sécurité avec laquelle vous vous sentez à l’aise.

Il faut surtout éviter de construire tout votre choix autour du trajet le plus exceptionnel de l’année.

Si vous parcourez 40 km chaque jour mais 800 km deux fois par an, vos besoins ne sont pas les mêmes que ceux d’un conducteur parcourant 400 km chaque semaine.

L’objectif est justement de remettre votre usage réel au centre avant de comparer les véhicules.

La bonne autonomie n’est pas forcément la plus grande

Il est rassurant de disposer d’une grande autonomie.

Mais une batterie plus importante peut aussi entraîner un véhicule plus cher et plus lourd.

La bonne question n’est donc pas uniquement :

Il est souvent plus utile de se demander :

Pour certains conducteurs, 300 km d’autonomie peuvent être largement suffisants.

Pour d’autres, 500 km ou davantage apporteront un vrai confort supplémentaire.

L’essentiel est que l’autonomie du véhicule soit cohérente avec vos trajets, votre recharge et votre façon d’utiliser la voiture.

Sources

Procédure WLTP et homologation des véhicules : Commission européenne et EUR-Lex.

Consommations et autonomies homologuées des véhicules électriques : Car Labelling ADEME.

Influence du froid et du chauffage sur les véhicules électriques : U.S. Department of Energy.